La soirée était annoncée dans Nos clochers. Beaucoup ont répondu à l’invitation mardi 8 juillet pour écouter les abbés Pierre Héliot (60 ans de sacerdoce), Armel Angoundza Mbella (15 ans) et Romain Prouvez (9 jours). Chacun des trois disposait de 20 mn pour présenter quand et comment lui est venu l’appel à être prêtre, ses joies, sa vision de la mission des prêtres.

« Vous m’avez appris à être prêtre en me bousculant » a dit Pierre. Il ajoute « quand on a choisi quelque chose, être libre c’est continuer plutôt que d’hésiter », sous entendant qu’il a pu s’appuyer sur la présence du Seigneur avec lui.

Armel qui est deux mois au service des trois paroisses de l’Avesnois vient du Congo Brazzaville où il enseigne au séminaire et à l’université. Sa famille n’était pas chrétienne. Un copain de l’école l’a invité à venir participer à une célébration. Le prêtre à ses yeux offre son écoute et invite à lire la Parole de Dieu.

Romain a développé sa foi en répondant à l’appel à être servant d’autel. Il a apprécié la présence à ses côtés de prêtres pendant ses années d’étude puis au séminaire. « Le prêtre est là pour que le Peuple de Dieu devienne saint ». Il a dit sa joie de présider la messe. « J’aime accueillir tout ce que le Peuple chrétien a fait pendant la semaine pour le présenter à Dieu dans la messe ».
Il restait vingt bonnes minutes pour un débat très ouvert où les uns et les autres dans l’auditoire ont exprimé la place des prêtres dans leur chemin de foi. On les souhaite heureux et disponibles pour les questions existentielles qui sont aujourd’hui posées par les contemporains. Les trois prêtres ont terminé cette soirée en disant que la relation à Jésus-Christ qui les fait vivre est offerte à tous par notre baptême commun.

Christophe Decherf, doyen.